Montevideo, Uruguay

Con tapabocas, distanciamiento y alcohol en gel para no echar por tierra su exitoso control de la pandemia de covid-19, Uruguay celebra este domingo elecciones departamentales y municipales con los focos puestos en Montevideo.

En una jornada gris y lluviosa, hacia las 18H00 locales (21H00 GMT) había votado casi el 75% de los 2,6 millones de uruguayos convocados a elegir los intendentes (gobernadores) de los 19 departamentos del país, además de alcaldes, concejales e integrantes de las 19 juntas legislativas locales.

Si bien se esperaba cierta abstención de personas mayores por temor al coronavirus, el presidente de la Corte Electoral, José Arocena, dijo al local canal 10 que el porcentaje de votación es similar al de elecciones anteriores a esta hora. Los circuitos electorales cierran a las 19H30.

"Nunca dejé de votar, no iba a (dejar de) hacerlo hoy. Hay que celebrar la democracia", dijo a AFP Estela Mazotti, una jubilada de 83 años que llegó a su circuito electoral en Montevideo con bastón y acompañada de su hija, ambas con barbijo.

Los comicios de este domingo estaban previstos para el 10 de mayo, pero la pandemia de covid-19 forzó su postergación.

Ya con los números de contagios bajo "relativo control", se presentó un protocolo sanitario que exige el uso de tapabocas y respetar el distanciamiento físico en los centros de votación.

Los funcionarios que trabajan en las mesas no pueden tocar las credenciales cívicas ni los sobres.

Las autoridades sanitarias exhortaron a los partidos políticos a evitar festejos con aglomeraciones para evitar brotes.

- Montevideo "en juego" -

Si bien la votación abarca todo el país, la atención está puesta en la capital, donde vive más de un tercio de la población (1,3 de los 3,4 millones de habitantes) y donde todo apunta a que el izquierdista Frente Amplio (FA) será reelegido una vez más, como sucede ininterrumpidamente desde 1990.

"Hoy está en juego el destino de Montevideo", dijo antes de votar la ingeniera Carolina Cosse, quien lidera las encuestas dentro del FA, seguida por el neurocirujano Álvaro Villar y el ingeniero y exintendente Daniel Martínez, quien busca la reelección.

"No está en juego nada (...) Es un día de votación y así lo tenemos que disfrutar", contestó por su parte la economista Laura Raffo, candidata única de la coalición de gobierno, quien supera a los frenteamplistas de forma individual, pero no alcanza las cifras de los tres sumados.

Y como en las elecciones departamentales uruguayas gana el candidato más votado del partido más votado, la victoria de la izquierda es prácticamente inevitable.

De las otras cinco intendencias que tiene el Frente, se prevé que retenga Canelones, el segundo departamento más poblado del país con más de medio millón de habitantes.

Allí se pronostica un triunfo holgado de Yamandú Orsi, quien va por la reelección y es considerado una figura de renovación para el liderazgo de la izquierda. Carismático, popular y conciliador, su nombre ya suena como presidenciable para 2024.

Es probable que el FA también gane en Salto y Rocha, mientras aparece más cerrada la definición en Río Negro y Paysandú.

En los 13 departamentos restantes ganarían fuerzas de la coalición de gobierno, liderada por el Partido Nacional (PN) del presidente Luis Lacalle Pou, quien con su asunción el 1 de marzo cortó con 15 años de administraciones frentistas.

Para el politólogo Diego Luján, "si el FA no retiene algunos de los gobiernos departamentales del interior, volverá a ser un partido, no ya montevideano, pero sí metropolitano".

Por eso, para la izquierda "mantener Montevideo es un objetivo central, pero es de mínima, casi está asegurado", dice a AFP.

"Su desafío es, además, sostener buena parte de los gobiernos que pone en disputa" este domingo.

- Votantes del exterior -

Si bien se manifestó preocupación por los votantes que puedan llegar desde el exterior, en particular desde Argentina y Brasil, hasta el momento se nota poco movimiento en las fronteras, según dijo a medios el ministro del Interior, Jorge Larrañaga.

Quienes ingresen deben presentar un resultado negativo de covid-19 y evitar todo contacto social, abandonando el domicilio declarado únicamente para sufragar.

Uruguay se destaca por su exitoso control de la pandemia del nuevo coronavirus: registra menos de 2.000 casos y 47 fallecidos por la enfermedad.