Tegucigalpa, Honduras.

La falta de regulación de la actividad pesquera y la contaminación constituyen las principales amenazas para los arrecifes de coral en Centroamérica, un problema que requiere "acciones urgentes" para reducir los gases de efecto invernadero y mejorar el tratamiento de aguas residuales.

Las principales amenazas para los arrecifes de México, Belice, Guatemala y Honduras, países que forman parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM), son "la sobrepesca y toda la contaminación por las fuertes terrestres, como agua residual y agroquímicos", indicó Jenny Myton, experta de la ONG Coral Reef Alliance.

Los arrecifes coralinos "brindan protección" en los mil kilómetros de costas que tiene Centroamérica y a pesar de estar presente solo en el 0.09 % del planeta, es "la casa del 25 % de toda la vida marina", subrayó.

Mas de 500 millones de personas dependen del pescado como única fuente de proteínas, señaló Myton, quien dijo además los arrecifes coralinos son "la base" del turismo de la isla de Roatán, en el Caribe de Honduras.

A pesar de los beneficios que proporcionan, el mundo reporta "deterioro" de los arrecifes y para garantizar su conservación se requiere un compromiso de las autoridades, organizaciones no gubernamentales y el sector privado, añadió.

El cambio climático también afecta a los arrecifes

Otra de las amenazas que enfrentan los arrecifes es el cambio climático, ya que el incremento de la temperatura provoca un blanqueamiento de coral y brotes de enfermedades, enfatizó.

Según un estudio divulgado hoy en Tegucigalpa por la ONG Arrecifes Saludables para Gente Saludable, el 46% de 286 sitios monitoreados en Centroamérica están en mal estado y solo un 8% están en buena condición.

Los mayores descensos se registran en Honduras, donde los sitios buenos cayeron del 20% al 4% y los críticos aumentaron del 6% al 15%, según el reporte.

Sin embargo, las macroalgas carnosas y la cobertura coralina "mejoraron ligeramente, pero la biomasa de peces comerciales y herbívoros disminuyeron de manera significativa".

Se debe hacer un buen manejo para salvar a los arrecifes

Myton destacó la importancia de trabajar "en reducir las amenazas" que afectan al coral, para que pueda "seguir viviendo y adaptándose a las condiciones", de lo contrario podrían llegar a desaparecer en los próximos años.

"En algunos (lugares) ya ha desaparecido (el coral), es muy triste, el arrecife no solo es algo vistoso, sino que nos produce pesca y generan ingresos al turismo", y si no se toman medidas, "todo eso va a desaparecer", agregó.

En su opinión, la mejor medicina para salvar esta joya de la diversidad es "el manejo y el cariño humano", así como regular la actividad pesquera.

Ambientalistas señalan además la necesidad de ampliar las áreas protegidas y e incluir en el sistema judicial "multas más fuertes y estrictas" para la pesca ilegal y la destrucción de manglares.