El presidente de China, Xi Jinping, y el de Siria, Bashar al Asad, acordaron este viernes "una colaboración estratégica" entre sus países, un espaldarazo para el régimen sirio debilitado internacionalmente y que busca fondos para la reconstrucción.

Asad, en el poder desde el año 2000, realizó su primer viaje oficial a China en casi dos décadas.

Su objetivo es doble: buscar apoyo financiero para reconstruir su país, devastado por un sangriento conflicto desde 2011, y seguir rehabilitando la imagen internacional de su régimen, aislado durante un tiempo y acusado de atrocidades durante la guerra.

• Xi recibió a Asad este viernes en la ciudad china de Hangzhou (este), donde el sirio asistirá el sábado a la apertura de los Juegos Asiáticos, según la prensa estatal.

"Hoy anunciaremos conjuntamente el establecimiento de la asociación estratégica China-Siria, que será un importante hito en la historia de nuestras relaciones bilaterales", dijo Xi a Asad, según el canal estatal chino CCTV.

"Ante una situación internacional llena de inestabilidad e incertidumbre, China quiere seguir trabajando con Siria", añadió Xi, quien aseveró que "la amistad entre ambos países se ha fortalecido con el tiempo".

China es uno de los pocos países fuera de Oriente Medio que el presidente Asad ha visitado desde que comenzó la guerra civil siria en 2011, transformada luego en un conflicto regional.

La guerra mató a más de medio millón de personas, obligó a desplazarse a millones y destruyó buena parte de las infraestructuras y la industria local, incluyendo el sector petrolero.

El poder sirio está además sometido a sanciones internacionales.

Activismo chino en Oriente Medio 

China juega un papel cada vez más preponderante en Oriente Medio, como quedó patente con su mediación en el acercamiento diplomático a principios de año entre Irán --aliado de Siria-- y Arabia Saudita, rivales históricos.

Pekín forma parte además de los aliados de Asad, y regularmente se ha abstenido en la votación de resoluciones contra Damasco en el Consejo de Seguridad de la ONU.

"Le doy las gracias a usted y al gobierno chino por todo lo que han hecho para mantenerse al lado del pueblo sirio", declaró Asad en su encuentro este viernes con Xi, citado por la agencia oficial siria Sana.

"Esta visita es extremadamente importante por su momento y sus circunstancias, porque se está constituyendo un mundo multipolar que va a restaurar el equilibrio y la estabilidad en el mundo", añadió el mandatario sirio.

El régimen de Damasco empezó este 2023 un acercamiento con numerosos países árabes después de años de aislamiento por la guerra.

Esta normalización de las relaciones quedó refrendada en mayo con el regreso de Damasco al seno de la Liga Árabe y la participación del presidente sirio en una cumbre en Arabia Saudita.

China, muy activa en una región históricamente estratégica para Estados Unidos, está promoviendo en Oriente Medio su ambicioso proyecto de las nuevas Rutas de la Seda, consistente en inversiones masivas en infraestructuras para mejorar las conexiones comerciales entre Asia, Europa y África.

Siria se unió al proyecto en enero de 2022 y espera recibir importantes inversiones.

En un comunicado sobre la "colaboración estratégica", citado el viernes por la agencia siria Sana al margen de la reunión entre ambos mandatarios, Pekín y Damasco aseguran que "refuerzan la cooperación amistosa en varios ámbitos".

"La parte china seguirá aportando toda la ayuda posible a Siria y apoyando los esfuerzos sirios en la reconstrucción", añade el comunicado.