Pristina, Kosovo.

Hace veinte años, las lágrimas fluían en Kosovo, de alegría o de tristeza, dependiendo del bando, cuando las tropas de la OTAN entraron en el país y anunciaron el final de la guerra con Serbia.

Para los albaneses de Kosovo, el 12 de junio de 1999 fue un día de liberación de la represión serbia.

Pero para la minoría serbia, fue una pérdida que marcó el comienzo de un nuevo capítulo de miedo e incertidumbre.

Este miércoles se cumple el 20º aniversario de este punto de inflexión, y Kosovo se prepara para celebrarlo en una ceremonia en la que el expresidente estadounidense Bill Clinton, un aliado fundamental durante su mandato, pronunciará un discurso.

La intervención de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte), que duró tres meses, puso fin a la violencia entre los separatistas albaneses y las fuerzas serbias bajo el mando de Slobodan Milosevic.

Diseño: AFP

Sin embargo, aunque cesó la violencia, las dos partes nunca se reconciliaron plenamente y las relaciones entre las comunidades albanesa y serbia de Kosovo siguen siendo tensas.

Los recuerdos del 12 de junio trazan esa división.

Shpresa Gashi, una cantante albanokosovar de 68 años de edad, recuerda la "explosión de emociones" cuando llegó la noticia de que las tropas internacionales habían entrado en Kosovo.

En el transcurso de un año y medio, el conflicto se había cobrado 13 mil vidas, la gran mayoría albaneses de Kosovo.

Fotografía: Jean-Philippe Ksiazek - AFP

En ese momento, Gashi era una de las cientos de miles de personas que habían huido a los Estados vecinos cuando estalló la guerra.

"Fue la primera vez que vi alegría entre los refugiados de Kosovo", recuerda.

Esat Rexhepi, un hombre de 72 años que vive en Pristina, también aprecia el recuerdo de aquel "día maravilloso".

"Me puse mi mejor traje, me puse una corbata y salí a recibir a las tropas de la OTAN", recuerda sonriendo.

Para Edita Brajshori, una peluquera de Pristina de 40 años, lo que permanece en su memoria es el sonido de la música que salía de ventanas de apartamentos que habían estado cerradas durante meses.

"Fue posible escuchar música alta en albanés por primera vez después de tantos años", dijo a la AFP.

- Miedo y exilio -

Fotografía: Jean-Philippe Ksiazek - AFP SIAZEK

Pero el miedo y la amargura siguen dominando los recuerdos de los serbios de Kosovo, una comunidad atrapada en el fuego cruzado.

Los serbios han vivido durante siglos en Kosovo, una región del sur considerada cuna de su fe cristiana ortodoxa.

Después de la guerra, muchos fueron presionados a huir o a recluirse en enclaves.

También hubo una serie de ataques de venganza contra su comunidad, considerados como una forma de saldar cuentas tras años de opresión sufrida por los albaneses étnicos bajo el régimen de Milosevic.

Según Belgrado, 200 mil  serbios abandonaron Kosovo para refugiarse en Serbia, mientras que quedan unos 120 mil principalmente en el norte, cerca de la frontera.

"Estaba llorando... Vi cómo se retiraba nuestro ejército y llegaban los extranjeros", dice Dobrosav Jakovljevic, un serbio de 73 años que ahora vive en el norte de Kosovo, una región pobre.

Culpa al despiadado líder de Serbia, Milosevic, por la guerra, pero todavía siente que su pueblo se llevó la peor parte.

"Los albaneses están consiguiendo lo que quieren, lo hemos perdido todo", se lamenta.

Fotografía: Christophe Simon - AFP

Slavisa Jokic, de 45 años, recuerda haber tenido que huir de su casa en el oeste de Pec después de que los "bandidos" comenzaron a atacar las casas serbias.

"La gente fue asesinada a plena luz del día sin que ellos (la OTAN) movieran un dedo", dijo.

Djordje Jovanovic, un profesor de 46 años de la mitad serbia de la ciudad de Mitrovica, también recuerda la tristeza cuando observaba la retirada del ejército y la policía serbios mientras las tropas de la OTAN ocupaban su puesto.

"Esto no volverá a ser Serbia", pensó en ese momento.

Serbia perdió el control de su antigua provincia dos días antes del 12 de junio, cuando Kosovo fue puesto bajo protección internacional por la ONU.

Pero Belgrado nunca ha aceptado la independencia que Pristina declaró en 2008.

Esto ha dejado a Kosovo en un limbo geopolítico, con el apoyo de los Estados Unidos y gran parte de Occidente, pero con el rechazo de Belgrado y sus aliados de Moscú y Pekín o de España, donde el separatismo es fuerte en Cataluña y el País Vasco.

Las tensiones siguen siendo muy fuertes entre los antiguos enemigos de la guerra, y alrededor de 4.000 efectivos de mantenimiento de la paz dirigidos por la OTAN permanecen hoy en Kosovo.

Ahora, Jovanovic cree que la presencia de los soldados internacionales es esencial.

"Que se queden. Si no existieran, habría una nueva guerra aquí".

Fotografía: Tim Pckenden - AFP