Brasilia, Brasil.

Un arrasador incendio ha consumido en la última semana 54.000 hectáreas del Parque Nacional Chapada dos Veadeiros, un área protegida en el estado de Goiás (centro-oeste de Brasil), que atraviesa un duro período de sequía.

La superficie equivale al 22% de las 240.000 hectáreas del área protegida, ubicada a 250 km de Brasilia y que desde 2001 es considerada Patrimonio Mundial de la Unesco por albergar una rica diversidad de fauna y flora, así como nacientes de cientos de ríos y arroyos.

Hasta el momento no se reportaron heridos ni evacuados, pero las visitas turísticas al parque fueron suspendidas.

Ayudadas por un avión de la Fuerza Aérea y varios helicópteros, más de 100 personas continuaban trabajando este martes para combatir el fuego, informó el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), que gestiona el área protegida.

Las llamas comenzaron el 17 de octubre al margen de una ruta que circunda el parque, conocido por sus atracciones eco-turísticas.

El ICMBio sospecha que el fuego fue iniciado de manera intencional ya que atravesó franjas de tierra especialmente preparadas para actuar como cortafuegos.

Las "cicatrices" de la gigantesca área quemada fueron destaque este martes de las imágenes satelitales publicadas por la Nasa en su Observatorio de la Tierra.

La agencia espacial estadounidense muestra fotos del antes y el después del incendio en las que puede verse una gran superficie amarronada tras las llamas.

La región de Goiás y el Distrito Federal, cuyo bioma es el "Cerrado" -una vasta región de sabana tropical que abarca varios estados brasileños- se caracteriza por su clima seco entre abril y septiembre.