París, Francia.

La Corte de Apelaciones de París ordenó este miércoles la liberación inmediata bajo control judicial del exjefe de ETA Josu Ternera, detenido en Francia a mediados de mayo tras más de 16 años prófugo.

Jose Antonio Urrutikoetxea Bengoetxea, su nombre verdadero, fue condenado en rebeldía en 2010 y 2017 por la justicia francesa, pero tras su detención se opuso a estas sentencias pronunciadas en su ausencia y pidió volver a ser juzgado.

Hasta su nuevo juicio, el antiguo número uno de la organización armada disuelta el año pasado no podrá salir de Francia, deberá entregar su pasaporte a las autoridades y fichar una vez por semana en una comisaría de París.

Sus abogados, Laure Heinich-Luijer y Laurent Pasquet Marinacce, celebraron la decisión de la corte que calificaron de "victoria para la justicia".

"La detención debe ser una excepción cuando hay elementos que permiten afirmar que el acusado se presentará a las citas que le dan y en este caso hay garantías serias", dijo a la AFP Pasquet Marinacce.

Ante la corte, los abogados afirmaron también que "el estado de salud" de Ternera es "incompatible con su detención". Aunque no confirmaron si tiene cáncer, como afirma la prensa española, dijeron que sufre de la próstata y que debe ser "operado rápidamente".

Ternera fue detenido el 16 de mayo en el párking de un hospital de Sallanches, una localidad de los Alpes franceses donde acudía para ser tratado. Según contaron sus abogados debía someterse a una operación ese día.

- '¡Qué lo entreguen a España!' -

Contactada por la AFP, Consuelo Ordóñez, presidente del Colectivo de Víctimas del Terrorismo del País Vasco (Covite), pidió que Ternera sea extraditado a España. "¡Lo llevamos reclamando desde hace 17 años!", dijo.

"Si Francia no tiene nada, que es muy posible, o haya prescrito el delito de pertenencia que tenía, que resuelvan cuanto antes la situación para entregárnoslo a España cuanto antes", urgió.

Desde 2002 Ternera era fugitivo de la justicia española, que lo vincula con un atentado en 1987 contra un cuartel de la Guardia Civil en Zaragoza que mató a 11 personas, entre ellos seis menores.

Presentes en la audiencia en París, dos de sus hijos, Egoitz e Irati Urrutikoetxea, se abrazaron efusivamente tras escuchar la decisión de la corte y no pudieron contener las lágrimas.

"¡Es una muy buena noticia!", dijo a la prensa Egoitz, quien estima que esta decisión "abre nuevas perspectivas en la vía de la reconciliación".

Muy influyente dentro de la organización, a Josu Ternera se le atribuye la adopción de la estrategia de atentados con coches bombas en los años 1980, los más mortíferos en la historia de ETA, con la que querían forzar a negociar al gobierno español.

Fundada en 1959 bajo la dictadura de Francisco Franco, ETA protagonizó mas de 40 años de violencia por la independencia del País Vasco y Navarra que dejaron al menos 853 víctimas mortales.

Acorralada por la presión policial en España y Francia, en octubre de 2011 anunció el fin de la lucha armada y se acabó disolviendo en mayo de 2018.